Prescrizione di un credito: come interromperla e provarlo
Cos'è la prescrizione di un credito, quali termini valgono, cosa la distingue dalla decadenza, quali atti la interrompono, da quando riparte e come provarlo
Come si interrompe la prescrizione di un credito?
La prescrizione di un credito si interrompe con un atto che costituisce in mora il debitore, cioè una richiesta scritta di pagamento (artt. 2943 e 1219 c.c.), con un atto giudiziario o con il riconoscimento del debito (art. 2944 c.c.). Poi inizia un nuovo periodo. La richiesta si invia anche come messa in mora via WhatsApp, SMS o email.
Interrompere la prescrizione significa azzerare il conteggio del tempo entro cui un credito può essere fatto valere.
L'effetto però dipende dalla prova: se il debitore nega di aver ricevuto la richiesta, conta ciò che il creditore riesce a dimostrare su invio, consegna e data.
Il tema delle prove di una comunicazione è sviluppato nella guida alle comunicazioni che fanno prova.
Takeaways - Punti chiave dell'articolo
- Estinzione del diritto: Per l'art. 2934 c.c. ogni diritto si estingue per prescrizione quando il titolare non lo esercita per il tempo stabilito dalla legge.
- Dieci anni di regola: Il termine ordinario è di 10 anni (art. 2946 c.c.); canoni di locazione e interessi si prescrivono in 5 anni (art. 2948 c.c.).
- Messa in mora scritta: Interrompe la prescrizione ogni atto che costituisce in mora il debitore (art. 2943 c.c.), fatto per iscritto come chiede l'art. 1219 c.c.
- Nuovo periodo: Per effetto dell'interruzione comincia un nuovo periodo di prescrizione (art. 2945 c.c.), anche dopo il riconoscimento del debito (art. 2944).
- Decadenza esclusa: Alla decadenza non si applicano le norme sull'interruzione della prescrizione (art. 2964 c.c.): una messa in mora non la ferma.
Il termine di prescrizione sta per scadere?
Invia la messa in mora con NotificaTo Marca temporale qualificata sulle prove • Consegna su WhatsApp, SMS o email • Nessun abbonamentoChe cos'è la prescrizione di un credito e a cosa serve?
La prescrizione è l'estinzione di un diritto che il titolare non esercita per il tempo stabilito dalla legge (art. 2934 c.c.). Per un credito significa che, compiuto il termine senza richieste valide, il debitore può rifiutare il pagamento opponendo la prescrizione.
Serve alla certezza dei rapporti: un debito non resta esigibile per un tempo indefinito. Non sono soggetti a prescrizione i diritti indisponibili e gli altri indicati dalla legge (art. 2934, comma 2).
Quali sono i termini di prescrizione di un credito?
Il termine ordinario è di dieci anni (art. 2946 c.c.), ma molti crediti hanno un termine più breve. I casi più frequenti:
| Credito | Termine | Norma |
|---|---|---|
| Senza termine speciale | 10 anni | Art. 2946 c.c. |
| Canoni di locazione | 5 anni | Art. 2948, n. 3, c.c. |
| Interessi e somme periodiche | 5 anni | Art. 2948, n. 4, c.c. |
| Danno da fatto illecito | 5 anni dal fatto | Art. 2947, comma 1, c.c. |
| Compensi dei professionisti | 3 anni | Art. 2956, n. 2, c.c. |
Individuare il termine giusto viene prima di ogni altra cosa, perché fissa la data entro cui la richiesta deve arrivare al debitore.
Che differenza c'è tra prescrizione e decadenza?
La prescrizione estingue un diritto per il mancato esercizio e si può interrompere; la decadenza fa perdere il diritto se un atto non è compiuto entro un termine perentorio, e a essa non si applicano le norme sull'interruzione (art. 2964 c.c.).
Alla decadenza non si applica nemmeno la sospensione, salvo diversa disposizione. In pratica una messa in mora ferma la prescrizione, ma non salva un termine di decadenza.
Quali atti interrompono la prescrizione?
Interrompono la prescrizione la notificazione dell'atto che inizia un giudizio e la domanda proposta nel corso di un giudizio (art. 2943, commi 1 e 2, c.c.), ogni atto che costituisce in mora il debitore (comma 4) e il riconoscimento del diritto da parte del debitore (art. 2944 c.c.).
L'atto stragiudiziale tipico è la messa in mora, che deve essere un'intimazione o richiesta fatta per iscritto (art. 1219 c.c.). Il suo contenuto è spiegato nell'articolo su requisiti e contenuto della messa in mora.
Una semplice email è sufficiente a interrompere la prescrizione?
Un'email ordinaria può contenere una richiesta scritta di pagamento, ma è una prova debole della consegna e della data: se il debitore nega di averla ricevuta, il creditore non ha un'attestazione di un terzo.
In più, senza firma qualificata, la sua idoneità alla forma scritta è valutata liberamente dal giudice (art. 20, comma 1-bis, CAD). Il peso della posta ordinaria è spiegato nell'articolo su quanto vale una mail in causa.
Da quando ricomincia a decorrere la prescrizione dopo l'interruzione?
Dopo l'interruzione inizia un nuovo periodo di prescrizione (art. 2945, comma 1, c.c.), che segue il termine previsto per quel credito: per un credito decennale, altri dieci anni.
Se l'interruzione avviene con un atto che inizia un giudizio, la prescrizione non corre fino al passaggio in giudicato della sentenza (art. 2945, comma 2). Per un atto stragiudiziale conta il momento in cui arriva al debitore (artt. 1334 e 1335 c.c.).
Per questo la data della consegna va documentata: gli strumenti sono descritti nell'articolo sulla prova di invio e consegna.
In che modo il riconoscimento del debito incide sulla prescrizione?
Il riconoscimento del debito da parte del debitore interrompe la prescrizione (art. 2944 c.c.), e da quel momento inizia un nuovo periodo.
La norma non richiede una forma particolare: parla di riconoscimento del diritto da parte di chi ne è tenuto. Al creditore conviene conservare ogni documento che possa dimostrarlo, come una richiesta scritta di dilazione, che il giudice valuterà nel caso concreto.
Quale strumento scegliere per interrompere la prescrizione con prova certa di invio e ricezione?
Serve uno strumento che unisca forma scritta, prova della consegna e data: raccomandata con avviso di ricevimento, PEC verso chi ha un domicilio digitale o un recapito certificato sui canali digitali.
Quando il debitore non ha la PEC, la raccomandata digitale NotificaTo recapita la messa in mora via WhatsApp, SMS o email e genera fino a 8 affidavit certificati, con una marca temporale qualificata che per l'art. 41 eIDAS si presume esatta nella data e nell'ora.
Con la firma elettronica qualificata l'allegato soddisfa la forma scritta, con la conservazione a norma il fascicolo resta integro per 10 anni; l'invio parte da 9,97 €. Il confronto è nell'articolo su quale livello di protezione scegliere.
Verso chi ha un domicilio digitale lo stesso compito lo svolge la casella SuperPEC; su carta, con avviso di ricevimento, c'è la raccomandata A/R senza busta.
Conclusione
La prescrizione di un credito si interrompe con una messa in mora scritta, con un atto giudiziario o con il riconoscimento del debito, e da lì comincia un nuovo periodo.
Il termine va individuato per ogni credito, dai dieci anni ordinari ai cinque o tre di alcuni crediti, e la data di ricezione va documentata.
Per inviare la messa in mora a chi non ha la PEC c'è NotificaTo per la messa in mora.
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Perché, compiuto il termine, il diritto si estingue e il debitore può rifiutare il pagamento opponendo la prescrizione. Un atto interruttivo che arriva prima fa iniziare un nuovo periodo (art. 2945 c.c.); inviato dopo la scadenza, non può far rivivere un termine ormai compiuto.
Conviene inviare subito al debitore una richiesta scritta di pagamento con un mezzo che dimostri consegna e data, così che arrivi prima della scadenza: per un atto stragiudiziale conta il momento in cui giunge al destinatario (art. 1335 c.c.). Se il margine è stretto o l'importo rilevante, è utile l'assistenza di un legale.
Chi afferma di aver interrotto la prescrizione deve poter dimostrare quando l'atto è arrivato al debitore, perché da quella data decorre il nuovo periodo. Avviso di ricevimento, ricevuta di consegna della PEC o attestazioni con marca temporale qualificata, che si presume esatta nella data (art. 41 eIDAS), rendono la prova più solida.
Sì, perché per l'art. 2943, comma 4, c.c. la prescrizione è interrotta da ogni atto che valga a costituire in mora il debitore. La messa in mora deve essere un'intimazione o una richiesta fatta per iscritto (art. 1219 c.c.) e indicare con chiarezza la prestazione chiesta al debitore.
La prescrizione ordinaria dura dieci anni: per l'art. 2946 c.c., salvo i casi in cui la legge dispone diversamente, i diritti si estinguono con il decorso di dieci anni. Molti crediti hanno però termini più brevi, per esempio cinque anni per canoni di locazione e interessi (art. 2948 c.c.).
