Immutabilità della blockchain: la prova non si altera

Che cosa significa immutabilità quando si parla di un registro pubblico, quali meccanismi la producono e che conseguenze ha su una prova documentale.

L'immutabilità di un registro pubblico non è una promessa di chi lo gestisce, perché nessuno lo gestisce: è una conseguenza di come è costruito. Ogni blocco contiene l'impronta del blocco precedente, quindi cambiare un dato vecchio significa cambiare l'impronta di quel blocco e rompere la corrispondenza con tutti quelli venuti dopo.

Il punto non è che sia impossibile in teoria, ma che costi più di quanto valga in pratica. Per riscrivere una parte della catena servirebbe ripetere la prova di lavoro di ogni blocco successivo più velocemente di quanto la rete onesta ne aggiunga di nuovi, cioè disporre di più potenza di calcolo di tutti gli altri partecipanti insieme.

Per chi registra un documento la conseguenza è diretta: la data attestata non può essere spostata, e nemmeno chi ha eseguito la registrazione può tornare indietro. Le condizioni del servizio di notarizzazione su Bitcoin descrivono cosa resta in mano all'utente dopo la registrazione.

Takeaways - Punti chiave dell'articolo

• Concatenazione crittografica: Ogni blocco porta l'impronta del precedente: toccarne 1 rompe la corrispondenza di tutti quelli successivi, che sono centinaia di migliaia.
• Costo dell'attacco: Riscrivere la storia di Bitcoin richiederebbe più potenza di calcolo dell'intera rete: è la garanzia economica dell'immutabilità, non una promessa contrattuale.
• Cronologia blindata: L'ordine dei blocchi è parte della struttura, non un dato modificabile: la rete ne aggiunge 1 ogni 10 minuti e la sequenza è essa stessa la prova.
• Conseguenza probatoria: Nessuno può retrodatare, alterare o rimuovere un'impronta registrata: nemmeno chi ha eseguito la registrazione per conto dell'utente.
• Confronto con un archivio: Un archivio aziendale o un servizio cloud ha almeno 1 amministratore che può modificare i dati, il registro pubblico non ne ha nessuno.

Cosa si intende per immutabilità nella blockchain?

Per immutabilità si intende che un dato scritto nel registro non può essere modificato o cancellato senza che la modifica risulti evidente a chiunque controlli. Non significa che i dati siano protetti da una regola o da un divieto: significa che una manomissione lascia una traccia matematica che non si può nascondere.

La distinzione conta perché evita un'aspettativa sbagliata. Nulla impedisce a un partecipante di provare a riscrivere un blocco: quello che gli impedisce di riuscirci è che la sua versione non tornerebbe con quella di tutti gli altri nodi, e verrebbe scartata come non valida.

Immutabilità non vuol dire nemmeno permanenza garantita di un servizio. La registrazione resta nel registro finché esiste la rete, e la rete esiste perché è replicata su migliaia di nodi indipendenti: non c'è un archivio da rinnovare né un abbonamento da mantenere perché la prova continui a esistere.

Come la blockchain garantisce l'immutabilità dei dati?

L'immutabilità nasce da tre meccanismi che lavorano insieme: la concatenazione delle impronte, la prova di lavoro e la replica su nodi indipendenti. Togliendone uno la garanzia cade, e tenerli insieme è ciò che rende la manomissione impraticabile.

Vale la pena vederli separatamente, perché rispondono a tre problemi diversi.

• Concatenazione: ogni blocco contiene l'impronta SHA-256 del precedente: modificare un blocco cambia la sua impronta e spezza il legame con tutti i successivi.
• Prova di lavoro: ogni blocco costa calcolo: rifarne uno vecchio obbliga a rifare anche tutti quelli venuti dopo, mentre la rete continua ad aggiungerne.
• Replica indipendente: migliaia di nodi conservano la stessa copia e rifiutano una versione che non torna: non basta convincere un server, servirebbe convincerli tutti.
• Verifica pubblica: chiunque può scaricare la catena e ricontrollarla dal primo blocco: una manomissione non ha modo di restare nascosta.

Perché è necessario che il ledger della blockchain sia immutabile a livello cronologico?

Perché in una prova di esistenza l'informazione utile è l'ordine, non solo il contenuto: dimostrare che un documento esisteva non serve a niente se la data può essere spostata. La cronologia è quindi parte della prova, e va protetta come il dato.

Nella catena l'ordine non è un'etichetta scritta accanto al blocco, ma la posizione del blocco stesso nella sequenza: ogni blocco esiste solo dopo quello di cui contiene l'impronta. Non si può inserire un blocco fra due esistenti, perché il successivo punterebbe a un'impronta diversa da quella che si trova davanti.

È la differenza con un archivio in cui la data è un campo. In un archivio la data si corregge; qui la data è una conseguenza della posizione, e cambiarla vorrebbe dire rifare tutto ciò che viene dopo.

Cosa significa l'immutabilità per la prova di un documento?

Significa che la prova non dipende più dalla buona fede di nessuno: né di chi l'ha chiesta, né di chi l'ha eseguita. Una volta che l'impronta è dentro un blocco confermato, l'unica cosa che si può fare è verificarla, e chi la verifica non deve fidarsi di nessuna dichiarazione.

Questo ribalta la posizione in un contenzioso. Chi contesta la data non può sostenere che il documento sia stato registrato dopo, perché il blocco che contiene l'impronta ha una posizione fissa nella catena; e chi la porta non deve dimostrare di essere affidabile, perché la verifica si fa sul registro pubblico.

Vale anche contro chi ha eseguito il lavoro: con la notarizzazione su Bitcoin di LetteraSenzaBusta nemmeno il fornitore può retrodatare o cancellare una registrazione, e il file .OTS resta verificabile sul protocollo pubblico anche se il servizio non esistesse più.

Conclusione

Le registrazioni su blockchain sono immutabili perché ogni blocco incorpora l'impronta del precedente e ogni blocco costa calcolo: cambiare un dato vecchio obbliga a rifare tutta la catena successiva su una rete che nel frattempo continua a crescere. L'ordine dei blocchi è parte della prova, non un dato accessorio.

Per un documento questo significa che la data attestata non si può spostare, e che la verifica non passa da chi ha emesso la prova. Le condizioni della certificazione su blockchain descrivono cosa riceve l'utente e come si controlla.